Esta ainda hoje é a cirurgia mais utilizada no tratamento de glaucoma. Nela, é realizada uma fístula de comunicação do interior com uma parte mais externa do olho, onde é criada uma bolha fistulizante, um espaço acessório que possibilita aumentar a drenagem do humor aquoso (líquido que preenche o olho), reduzindo a tensão intraocular.

A trabeculectomia é um procedimento bastante delicado e minucioso, que depende de um bom manejo tanto durante quanto após a cirurgia. O período de recuperação dura em torno de 30 a 60 dias e depende das particularidades de cada paciente.

São dispositivos compostos por um longo tubo de silicone posicionado tipicamente no interior do olho, com extensão até um prato distal que é fixado na parte externa do olho. Os diferentes modelos de implantes apresentam características distintas. O controle pressórico está relacionado à capacidade de drenagem do humor aquoso que cada um deles pode apresentar e à estrutura do olho do paciente.

O uso dos implantes de drenagem para glaucoma, pode ser considerado como opção cirúrgica primária mas é mais utilizado em casos em que a trabeculectomia não está indicada.